Depuis des millénaires, au tout début de chaque été (début juin) des milliers de moutons sont menés par monts et par vaux du Sud aux pâturages d’été situés au plus profond de la vallée d’Ötz.
Les droits d’alpages pour les moutons, la marche, les liens par-delà les cols ont façonné les relations étroites et ancestrales qu’entretiennent encore aujourd’hui les populations de la vallée du Schnalstal et de Vent.
En automne (début/mi septembre), le bétail revigoré par les abondants pâturages d’altitude est ramené dans les vallées du Tyrol du Sud. Ce déplacement saisonnier des hommes et des bêtes a un nom, la transhumance, du latin « trans » - au-delà, et « humus » – la terre. La transhumance est une forme ancestrale de pastoralisme de moins en moins pratiquée. La tradition des droits d’alpages pour les moutons est cependant encore bien vivante dans la vallée d’Ötz. Il faut dire que de tous temps, les pâturages secs du Vinschgau, au Tyrol du Sud, donnaient trop peu pour nourrir les bêtes, de sorte qu’il fallait bien emprunter un chemin risqué et passant par des cols de haute-montagne pour se rendre aux alpages du cœur de la vallée d’Ötz.
Chaque année, 2.000 moutons sont menés de Vernagt à la vallée du Niedertal (Ötztal) par le col de Niederjoch (refuge de Similaun 3.019 m) par un berger et un chien assistés d’une vingtaine de personnes. Ce parcours de 12 heures peut s’avérer dangereux en cas de mauvaises conditions météorologiques ou de neige. Ainsi, en 1979, environ 70 moutons ont été emportés par une tempête de neige sur le terrain escarpé en contrebas du refuge de Similaunhütte.
Par-delà le refuge de Similaunhütte, le chemin mène à Vernagt. Là, les paysans attendent leurs bêtes pour procéder au « Schôfschoad », au tri des moutons. Cela prend des allures de petite fête qui attire nombre de spectateurs, venus des environs ou de plus loin, car les paysans sont fiers d’avoir su préserver cette tradition ancestrale.
Transhumance des alpages de Niedertal (Autriche) vers Vernagt (Italie) par le col de Niederjoch. Arrivée des moutons à Vernagt vers 12h30. Fête traditionnelle des bergers avec musique très couleur locale et spécialités culinaires de la vallée du Schnalstal.
Dimanche 13/09/2009
Transhumance des alpages de Rofenberg (Autriche) vers Kurzras par le col de Hochjoch. Arrivée des environ 1.400 moutons vers 16h00. Bonne vieille fête des bergers à Kurzras avec spécialités du coin.
Samedi 19/09/09 & Dimanche 20/09/09
Désalpe d’environ 800 moutons des alpages de Penaud à Karthaus avec une sympathique fête des bergers au village. Arrivée des moutons entre 11h00 et 12h00.
Depuis Unser Frau im Schnalstal, les visiteurs peuvent se rendre en bus à Kurzras et descendre sur Vent par le refuge de Schöne-Aussicht-Hütte et le col de Hochjoch.
Temps de marche :
- Vent – refuge de Martin Busch Hütte 2h30
- Refuge de Martin Busch Hütte – refuge de Similaunhütte 2h
- Refuge de Similaunhütte – Unser Frau im Schnalstal 3h (1.300 mètres de dénivelé de descente)
- Unser Frau – Kurzras 10 minutes en bus
Kurzras – Schöne Aussicht 3h
- Schöne Aussicht – col de Hochjoch Hospiz 2h30
- Col de Hochjoch Hospiz – Vent 2h30
