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Sainte Notburge - La sainte préférée des paysans tyroliens

À côté de Marie et de sa mère Anne, Notburge est certainement la sainte la plus populaire au Tyrol. Par monts et par vaux, l'ancienne servante de paysans est représentée sur des façades de maisons. Hier comme aujourd'hui, elle est vénérée dans toute la région, comme en témoignent nombre de médailles saintes et de feuilles de prières.

Mais qui était cette sainte particulièrement appréciée par les populations paysannes? Évoquons ici deux moments de sa légende:

Dans sa jeunesse, Notburge était cuisinière au château de Rottenburg. Charitable, elle donnait souvent aux pauvres des environs les restes de nourriture du seigneur. La châtelaine, sans cœur, interdit ces aumônes et ordonna de réserver ces restes de nourriture aux cochons. Notburge continua malgré tout ses offrandes aux pauvres. Lorsque le seigneur la surprit avec un tablier plein, il contenait non pas des restes de nourriture mais, suite à une intervention divine, des copeaux sans valeur.

Elle devint ensuite servante chez un paysan et travailla durement. Cependant, lorsque le paysan exigea qu'elle aille aux champs après la fin du travail au lieu de prier, elle lança en l'air une faucille qui resta miraculeusement en suspens.
Ces deux légendes montrent clairement le grand cœur, la philanthropie et la piété de Notburge. Sa vénération commença peu après sa mort (XIVe siècle), et, nombre de prières effectuées sur sa tombe ayant été entendues, ne fit que croître. Les reliques de Ste Notburge sont conservées à Eben am Achensee où est donnée chaque année une messe d'action de grâce bien particulière en son honneur.

Le dimanche suivant sa fête (14 septembre) a lieu d'abord une messe à 9h00, puis le
« sermon au balcon (Söllerpredigt) à la maison du sacristain (Mesnerhaus). Un cortège rassemblant les paroissiens, nombre de délégations (tirailleurs, associations pour les costumes folkloriques, etc.) et des figures de procession traverse le village. En tant que « personnage vivant », une jeune fille porte le costume traditionnel paysan de Notburge et l'attribut de cette sainte, la faucille.