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Biergarten, Gastgarten - déguster une bière ou un bon repas en terrasse

De nos jours, il se trouve bien peu d'entreprises de la restauration qui n'offrent pas à leur clientèle la possibilité de manger et de boire en plein air. Un jardin protégé et ombragé serait la garantie d'un bon chiffre d'affaires en période estivale. Mais depuis quand le visiteur est-il attiré à ce point par la douce ombre des marronniers et des parasols?

L'histoire est directement liée à celle de la brasserie et remonte à l'année 1539. Cette année-là, l'ordre des brasseurs bavarois stipula que l'on ne pouvait brasser qu'entre la Saint-Michel (29 septembre) et le jour où l'on célébrait solennellement saint Georges, le 23 avril. Les mois d'été, la production de la bière semblait tout simplement trop dangereuse en raison du risque d'incendie. Pour pouvoir vendre de la bière aussi en été, il fallait brasser à l'avance. D'accord, mais où pouvait-on bien conserver ces provisions au frais?

La réponse des brasseries vint avec la construction de caves. Pour les protéger mieux de la chaleur du soleil, des châtaigniers furent plantés au-dessus pour leurs larges feuilles dispensant généreusement de l'ombre. Pour des raisons économiques, les brasseries installèrent finalement des tables et des bancs sous les arbres pour vendre le plus directement possible de la bière aux consommateurs - le « Biergarten » classique était né.

Évidemment, un tel comportement devint vite une épine dans le pied des aubergistes. Pour ne pas laisser la situation s'envenimer, le roi Louis Ier interdit au XIXe siècle aux brasseries de proposer de la nourriture dans leurs jardins. En même temps, les aubergistes firent leur l'idée de manger et boire en plein air et installèrent leurs propres terrasses, les « Gastgarten », partout où c'était possible. En toile de fond historico-culturelle de ce changement, on retrouve en gros l'esprit du romantisme dominant alors: la nature était à la mode, avant tout dans la bourgeoisie. Que ce soit par la randonnée, le pic-nique ou justement la terrasse verdoyante d'une auberge - les bourgeois aspiraient ardemment à séjourner en plein air, comme pour sauver leurs âmes meurtries par les débuts de l'industrialisation. Et c'est resté ainsi jusqu'à aujourd'hui.