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Autour du 11 novembre, la tradition veut que l'on mange l'oie de la Saint-Martin au Tyrol comme ailleurs. Nombre d'auberges proposent de véritables fêtes de la Saint-Martin et les ménages participent aux festivités en privilégiant des plats à base d'oie. Mais l'oie de la Saint-Martin n'est pas aussi traditionnelle au Tyrol que beaucoup le souhaiteraient.

La quasi vénération « culturo-culinaire » de l'oie de la Saint-Martin trouve son origine dans une légende de la vie de saint Martin, évêque de Tours en France. Il se serait opposé à sa nomination en tant qu'évêque et se serait caché; il fut cependant trahi par une oie caquetant et dû entrer en fonction. Voilà pour la légende. Par contre, ce qui est sûr, c'est que l'association de saint Martin et de l'oie est le fruit d'un pur hasard. Le 11 novembre, jour de sa fête, des fêtes d'automne étaient célébrées depuis des lustres; c'était aussi le moment où les paysans payaient le cens au seigneur des lieux, constitué en certaines régions principalement d'oies. La légende de saint Martin et des oies n'est apparue que bien plus tard.

En ce qui concerne le Tyrol, il est avéré que l'élevage des oies n'eut jamais qu'un rôle très secondaire, à l'inverse de l'Est de l'Autriche, par exemple. Elles n'avaient pas leur place dans le paiement du cens, au contraire d'autres animaux domestiques (les vaches, les moutons, les cochons, etc.). C'est la raison pour laquelle aucune coutume gastronomique autour de l'oie de la Saint-Martin n'a pu se développer - l'oie, délice culinaire ancré dans la tradition, fut longtemps presque totalement inconnue des Tyroliens.

Elle ne le devint que par le détour de la restauration. Ce sont des aubergistes ingénieux à la recherche de produits innovants et de nouveaux moyens marketing qui sont à l'origine d'une « tradition » culinaire encore inconnue il n'y a que quelques décennies. Ce qui ne veut pas dire que les oies de la Saint-Martin du Tyrol ne sont pas délicieuses: ce n'est finalement pas une question de tradition mais de savoir-faire de nos cuisiniers.