Chaque année, pour le solstice d’été, des feux sont allumés sur les sommets du Tyrol. Un spectacle qui fascine autant les habitants du coin que les visiteurs.
Les feux du solstice d’été font partie des traditions de feux de montagne les plus répandues de l’espace alpin ; ils sont allumés le 21 juin, jour le plus long de l’année. Leurs racines remontent à avant même l’ère chrétienne. Ainsi, les Celtes marquaient déjà le solstice d’été, ainsi que tous les autres moments importants de l’année, par des feux en altitude. Ces feux de montagne avaient une fonction de calendrier, ils signalaient le temps des semis et des récoltes, de l’activité et du repos, des requêtes et remerciements aux dieux. En fin de compte, ce rite autour du feu se réfère très probablement au mythe du soleil, selon lequel l’astre solaire doit consentir un effort particulier lors des moments de passage. Les hommes allumaient alors des feux pour le soutenir.
Au Tyrol, les feux dit du cœur du Christ, également allumés pour le solstice d’été, représentent une spécificité régionale. Leurs origines remontent au temps de la christianisation, lorsque l’église remplaça la fête du solstice d’été par celle de la naissance de saint Jean-Baptiste le 24 juin (avant l’introduction du calendrier grégorien, le 24 juin était le jour où le soleil était le plus haut, particularité que l’on a ensuite attribuée au 21 juin) -, les feux du solstice d’été sont devenus ceux de la Saint-Jean. Ils furent finalement remplacés par les feux du cœur du Christ qui brillent dans les montagnes tyroliennes depuis la fin du XIXème siècle en souvenir du serment du cœur du Christ de 1796. Alors que les troupes de Napoléon Ier étaient aux portes du Tyrol, les Etats régionaux du Tyrol se réunirent en 1796 à Bolzano – aujourd’hui dans la partie italienne du Tyrol – pour se concerter dans cette situation de crise. Ils décidèrent de placer la région sous la protection du « cœur sacré du Christ », pour bénéficier ainsi d’une aide divine. Cette proposition fut adoptée à l’unanimité et les Etats régionaux promirent solennellement, au nom du peuple, de célébrer chaque année le cœur du Christ. Si le serment divin n’eut pas, loin de là, l’effet escompté, il a idéologiquement survécu aux troubles de la guerre. Les symboles enflammés lors des feux du cœur du Christ sont donc avant tout de nature chrétienne, comme par exemple des croix, des cœurs ou les lettres « IHS ».
De nos jours, nombre de villages et villes du Tyrol célèbrent en grande pompe le solstice d’été. La Tiroler Zugspitzarena fête de manière particulièrement impressionnante la nuit la plus courte de l’année. Sur les sommets des alentours, pas moins de 8000 feux représentant les symboles les plus divers et variés sont allumés, soulignant tout le mysticisme de la nuit du solstice. (Date : 20 juin; www.bergfeuer.at). Cette année, les traditionnels feux du solstice d’été de Fiss laisseront assurément le public sans voix (21 juin). Sur une surface de 300 x 300 mètres, 2000 petits flambeaux dessineront une image de feu artistique (ce que cela représentera, c’est un secret bien gardé) qui illuminera la nuit. La région du Kaiserwinkl, avec les villages de Kössen, Walchsee, Schwendt et Rettenschöss, invite aux sixièmes fêtes du solstice d’été du Kaiserwinkl à Schwendt, le 20 juin 2009. Pour commencer la fête en beauté, de la musique très couleur locale nous met dans l’ambiance. Après la tombée de la nuit, les sommets du massif du Kaiser se présentent en une seule et unique chaîne de lumière romantique. « Les montagnes en flamme », c’est le nom de l’ensemble des festivités que la région de vacances de St. Johann in Tirol organise le 20 juin 2009 pour célébrer le solstice d’été. Avant que les feux de montagne ne soient allumés, des formations musicales, un défilé aux flambeaux avec les compagnies de tirailleurs et la fanfare préparent à l’événement; les remontées mécaniques de St. Johann proposent, elles, des trajets spéciaux de nuit pour « voir les feux ».
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